Во взрослой жизни, в частности в профессиональной деятельности людей, в качестве причин межличностных конфликтов следует выделить: доносительство, сексуальные домогательства, принижение профессиональных заслуг, несоответствие уровня компетентности занимаемой должности, притязания на власть. В последнем случае конфликт разгорается, если несколько человек претендуют на власть в группе.
Абстрагирование от профессиональной деятельности позволяет выделить универсальные конфликтогены, они следующие:
- превосходство. Демонстрация превосходства в одежде, словах и поступках в адрес партнера воспринимаются последним уничижительно, что вызывает недовольство и конфликт;
- агрессивность. Служит источником конфликта, так как злость и гнев, демонстрируемые в адрес партнера, воспринимаются последним как оскорбление;
- отрицательная публичная оценка личностных качеств партнера. Конфликт возникает по причине того, что люди воспринимают оценку себя со стороны как унижение собственного достоинства;
- обман, ложь или попытка обмана. В ситуации обмана происходит разрушение иллюзий, что выливается в конфликт: иллюзия доброго отношения к себе со стороны других; иллюзия честности других;
- неприличные жесты. Реакция на жесты зависит от культуры, которой человек принадлежит. Однако все жесты, относимые к сексуальной сфере, воспринимаются как оскорбительные;
- критика. Воспринимается как несправедливость и нарушение личного пространства, что приводит к конфликту с людьми, допустившими критику;
- манипуляции партнером. Конфликт возникает, когда партнер начинает понимать, что его грубо используют в узкоэгоистичных целях (подробно об этом в части «Манипулятивный стиль влияния» настоящего раздела);
- оценка национальной принадлежности и вероисповедания человека. Грубые характеристики национальной принадлежности человека расцениваются как дискриминация или принижение человека перед другими;
- зависть. Чувство обделенности должностью, внешностью, успехами приводит к конфликту с теми, которые попадают в сферу зависти;
- ревность. Беспокойство, что значимый человек может принадлежать другому, инициирует конфликт с людьми, в адрес которых такие опасения существуют;
- моббинг - целенаправленное преследование человека со стороны лидера группы, обусловленное разнообразными узколичностными целями (подробно ниже).
В детских и подростковых малых группах есть своя специфика, поэтому для них причины межличностного конфликта следующие:
- негативная характеристика внешности (особенно чувствительна для девочек);
- негативная характеристика физических данных (особенно чувствительна для мальчиков);
- демонстрация членом группы физической силы;
- негативная характеристика интеллектуальных качеств подростка (чувствительна как для мальчиков, так и для девочек);
- низкий социальный статус (например, по данным социометрии);
- реплики о ролевой принадлежности.
Некоторые названия ролей имеют обратное значение, поэтому воспринимаются как оскорбительные: жиртрест (реплика в адрес худого тела подростка); красавица (девочка с недостатками во внешности); пижон (плохо одетый подросток); зануда (интеллектуально развитой ребенок) и т. д.