Изменения в сфере образования неразрывно связаны с процессами, происходящими в социально-политической и экономической жизни международного сообщества. Именно с этих позиций рассматриваються основные тенденции развития мирового образования.
1. Становление образования как важнейшего фактора преодоления отсталости. От решения проблем образования, которые в развивающихся странах в последние десятилетия еще более усугубились в связи с бурным ростом информационных технологий, зависят как перспективы социально-экономического развития этих стран, так и возможность преодоления отсталости в мире в целом.
2. Трансформация понятия образования. В современных условиях образование все в большей степени перестает отождествляться с формальным школьным и даже вузовским обучением. Любая деятельность ныне трактуется как образовательная, если имеет своей целью изменить установки и модели поведения индивидов путем передачи им новых знаний, развития новых умений и навыков. Функции образования выполняют не только школы и вузы, но и различные социальные институты, предприятия.
Неформальное образование направлено на компенсацию недостатков и противоречий, которые формальное образование устранить не и состоянии. Его индивидуализированный характер позволяет учитывать возможности конкретного человека и способствовать его саморегуляции и развитию.
3. Концепция непрерывного образования. Последние десятилетия характеризуются ускорением процесса обновления технологий и знаний в различных сферах деятельности. Развитие концепции непрерывного образования рассматривается как магистральный путь преодоления кризиса образовательной системы, формирования адекватной современному обществу системы образования.
4. Развитие рыночных отношений в сфере образования. С начала 80-х гг. XX в. в подавляющем большинстве стран обострилась проблема государственного финансирования образования. Поиск путей выхода из финансового кризиса систем образования многих стран привел к появлению не только национальных, но и мировых рынков образовательных услуг. Так, в середине 90-х гг. XX в. общая стоимость предоставления таких услуг иностранным гражданам оценивалась примерно в 100 млрд долл. в год, что сопоставимо с размером бюджета ряда государств. Из общей суммы 18 млрд долл. заработали Соединенные Штаты, осуществляющие целенаправленную работу по «рекрутированию» студентов.
5. Интеграция образования. Важной чертой развития образования является его глобальность. Из категории национальных приоритетов высокоразвитых стран образование переходит в категорию мировых приоритетов. Международное сообщество стремится к созданию глобальной стратегии образования, поэтому сегодня интенсивно развивается мировое образовательное пространство. Согласно Болонской декларации, принятой министрами образования 29 государств Европы 19 июня 1999 г., предполагается создание к 2010 г. единого европейского образовательного пространства с целью расширения возможностей трудоустройства выпускников вузов, повышения мобильности и конкурентоспособности специалистов.