В самом общем виде образование представляет собой процесс педагогически организованной социализации личности. Предпосылкой и результатом образования человека является культура. В процессе образования человек осваивает культурные ценности: традиции, обычаи, историческое наследие искусства, архитектуры. Так как содержание образования черпается и пополняется из наследия культуры и науки, а также из жизни и практики человека, то образование является социокультурным феноменом и при этом выполняет социокультурные функции.
К основным функциям образования относят:
- Оптимальный и интенсивный способ вхождения человека в мир культуры.
- Среда общения.
- Средство развития и становления человека, как личности и профессионала.
- Способ социализации личности, процесс ее самоутверждения.
- Средство обеспечения преемственности поколений.
- Фактор социального прогресса.
Ускоритель культурных перемен и преобразований.
Образование — это совокупность общезначимых нравственных и культурных ориентиров, знаний, умений и навыков, достаточных для осознанного и продуктивного участия человека в жизни общества.
Основными элементами образования как конкретного образовательного учреждения являются: цели и содержание образования, способы его получения, формы организации, а также субъекты и объекты образовательного процесса, образовательная среда, результат образования.
Функционирование любой образовательной системы подчинено той или иной цели.
Образовательные цели - это ожидаемые результаты, которых с помощью сложившейся системы образования стремится достичь данное общество в настоящее время и в ближайшем будущем. В современных условиях при отборе целей обычно учитывается как социальный запрос государства и общества, так и интересы индивида.
Различают внешнюю и внутреннюю цели образования. Внешняя состоит в развитии и жизнеобеспечении общества в целом. Внутренняя - в развитии личности каждого члена общества.
На основе анализа общечеловеческой культуры содержание образования следует понимать как совокупность:
- системы знаний о природе, обществе, человеке;
- опыта осуществления различных способов деятельности;
- опыта творческой деятельности по решению новых проблем;
- опыта ценностного отношения к миру.
В образовательном учреждении содержание образования представлено в виде деятельности преподавателя и обучаемого, конкретизировано в учебном плане. Содержание каждой дисциплины аккумулируется в программах, в соответствии с которыми разрабатываются учебники, учебные и методические пособия.
Виды образования. С начала XX в. в мире наблюдается процесс развития видов образования. Основаниями для их выделения являются:
- тип научных знаний - биологическое, математическое, физическое, экономическое, филологическое и др.;
- тип доминирующего содержания образования - теоретическое и прикладное, гуманитарное и естественно-научное и др.;
- вид освоения человеческой деятельности - музыкальное, художественное, техническое, педагогическое, медицинское и др.;
- тип освоения культурных ценностей человеческого общества -классическое, художественно-эстетическое, религиозное и др.;
- масштаб освоения культурных ценностей - национальное, европейское, международное, глобальное и др.;
- тип образовательной системы - университетское, академическо-гимназическое и др.
- сословный признак - элитарное и массовое;
- тип преобладания направленности содержания образования- формальное и материальное, научное и элементарное, гуманитарное и естественно-научное, общее, начальное и высшее профессиональное и пр.
- уровень образования - начальное, базовое, общее среднее, не полное высшее, высшее.
К способам получения образования в мировой и отечественной практике относят:
- дневную и вечернюю формы обучения в коллективе учащихся (или студентов) и завершение всего цикла обучения в рамках данного учебного заведения успешной сдачей выпускных экзаменов;
- экстернат, т.е. самостоятельное обучение на дому или с помощью педагогов и сдача экзаменов при конкретном учебном заведении
- дистантное, или дистанционное, обучение через компьютерную сеть с использованием обучающих программ;
- заочная форма обучения, осуществляемая путем переписки или с помощью отдельных консультаций у преподавателей и предусматривающая сдачу экзаменов при конкретном заведении.
Формами организации образовательного процесса являются:
- урок (35 или 45 мин.) - основная форма обучения в школе;
- лекция (90 или 120 мин., с перерывом или без) - основная форма обучения в вузе;
- семинар — практическое занятие всей учебной группы;
- лабораторный практикум - Практическое занятие с применением техники и специальной аппаратуры, проведением эксперимента;
- учебная экскурсия на природу, предприятие, в музей, на выставку и т.д.;
- групповые или индивидуальные консультации по отдельным учебным темам или вопросам, проводимые по инициативе преподавателя или по просьбе учащихся.
Результат образования. В процессе обучения человек достигает определенного уровня образования: начальное, базовое и среднее школьное, неполное высшее и высшее. Каждый уровень подтверждается государственным документом - свидетельством о базовом школьном образовании, аттестатом об окончании средней школы, справкой о прослушанных курсах в высшем учебном заведении или дипломом о высшем образовании.
Понятие «образованный человек» - культурно-историческое, так как в разные эпохи и в разных цивилизациях в него вкладывалось свое содержание. В современных условиях интенсивного процесса коммуникации между странами и интеграции мирового образовательного пространства формируется единое понимание образованного человека.