Важнейшей теоретической предпосылкой нейропсихологии является понимание психической функции как функциональной системы, состоящей из иерархически связанных между собой звеньев.
Такой подход позволил сформулировать теорию мозговой системной динамической локализации психологических функций. Согласно этой теории, всякая психологическая функция обеспечивается совместной интегративной работой различных мозговых структур, каждая из которых вносит свой специфический вклад в реализацию определенного звена функциональной системы.
А.Р. Лурия выделяет три основных структурно-функциональных блока, обеспечивающих интегративную деятельность головного мозга:
- энергетический блок, или блок регуляции тонуса активности головною мозга;
- блок приема, переработки и хранения экстрацептивной информации;
- блок программирования, регуляции и контроля за протеканием психической деятельности.
Каждая высшая психологическая функция осуществляется при участии всех трех блоков головного мозга.
Первый блок включает неспецифические структуры разных уровней: ретикулярную формацию ствола, лимбическую систему, медиобазальные отделы лобной и височной коры головного мозга; второй включает основные анализаторные системы: зрительную, слуховую и кожно-кинестетическую, корковые зоны которых расположены в задних отделах больших полушарий головного мозга; третий включает моторные, премоторные и префронтальные отделы коры лобных долей головного мозга.
Данная модель деятельности головного мозга объясняет, как аномальное функционирование отдельных его структур в случае поражения может приводить к определенному дефекту психических процессов.