Эпилептическая болезнь - хронически протекающее заболевание, вsзванное поражением ЦНС, проявляющееся судорожными или бессудорожными припадками и специфическими изменениями личности.
Заболевание может возникнуть в любом возрасте; оно широко распостранено: по мировой статистике встречается почти у 1 % всего населения.
Различают эпилепсию как болезнь и эпилептические (эпилептифорные) припадки, которые могут не иметь к эпилепсии никакого отношения (например, судорожные припадки при острых нарушениях мозгового кровобращения, менингитах, энцефалитах, фебрильные судороги у детей и т.п.). Для развития заболевания необходимо формирование эпилептического очага в коре больших полушарий, имеющего обычно атрофически-склеротический характер. Зона возникновения эпилептических разрядов располагается на периферии рубцов и других поражений. В нейронах эпилептического очага появляется патологическая склонность к деполяризационным сдвигам мембранного потенциала; эти нейроны и составляют патологический очаг вызывающий гиперсинхронный разряд. В основе эпилептических припадков лежит преобладание возбуждающих и снижение функции тормозячих нейротрансмиттеров.
В развитии эпилептической болезни определенное значение имеет наследственный фактор, что особенно заметно при наследовании абсансов. Считают также, что в механизме развития, например, первично-генерализованной эпилепсии имеет значение нарушение развития организма во внутриутробном периоде.
Выделяют две группы судорожных припадков (пароксизмов): генеразованные и парциальные. Среди генерализованных различают судорожным бессудорожные (абсансы): среди парциальных простые, сложные и вторично-генерализованные.