Помимо общепсихологических признаков коллектив обладает социально-психологическими характеристиками, т. е. в нем присутствуют элементы групповой динамики, свойственные малой группе. Напомним, что этими элементами является лидерство, сплоченность, социально-психологический климат, статусно-ролевая структура, генезис (развитие) группы и многое другое.
Основным структурным элементом коллектива является наличие руководителя, назначающегося извне, т. е. вышестоящими организациями, в которые коллектив входит составной частью. Руководитель коллектива не является эмоциональным лидером, поэтому не всегда группа ему симпатизирует. Назначенный извне руководитель выполняет некий предписанный функционал. В частности, он призван выступать посредником между двумя объединениями - возглавляемой группой и вышестоящей организацией. Интересы этих объединений не всегда совпадают, поэтому главная функция руководителя в нахождении компромисса между потребностями группы и заданиями вышестоящей организации.
Считается, что зрелый коллектив обладает высокой сплоченностью и благоприятным социально-психологическим климатом. За сплоченность и социально-психологический климат коллектива отвечает его статусно-ролевая структура. Например, если большинство членов группы принадлежат к высокостатусным, то в ней вероятнее благожелательная обстановка или позитивный эмоциональный настрой. С другой стороны, низкостатусные характеристики членов группы говорят о низкой сплоченности и негативном эмоциональном настрое членов группы (подробно на эту тему в главе «Сплоченность группы»).
В зрелом коллективе межличностные конфликты сведены к минимуму или они гасятся в своем «зародыше». Особенностью коллектива является совместное разрешение противоречий, возникающих на почве удовлетворения индивидуальных потребностей.
Доминирование общественных интересов над индивидуальными также является показателем социально-психологической зрелости коллектива. Индивидуальные потребности не запрещены, но они зависимы от общественных потребностей. В частности, потребность в высокой заработной плате конкретного индивида оправданна только после одобрения коллектива, основанного на трезвой оценке его возможностей и общественных интересов в целом.
Индивидуальная уступка групповым решениям является основным идейным признаком коллективизма и одновременно показателем социально-психологической зрелости коллектива. В основе групповых решений известный принцип «Коллектив - всегда прав!», поэтому решения коллектива по определению являются правомочными настолько, что к ним нужно прислушиваться. Несогласие же с коллективным решением - это индивидуальный оппортунизм, считающийся недоработкой коллектива.