Проблема темперамента является одной из наиболее разработанных проблем в советской психологии. Л. С. Выготский к темпераменту относил особенности склада всех прирожденных и наследственных реакций, наследственную конституцию человека. Согласно его представлениям темперамент - эта та сфера личности, которая обнаруживается в инстинктивных, эмоциональных и рефлекторных реакциях человека. Л. С. Выготский выделил две основные характеристики темперамента:
- телесную выразительность,
- характер и темп движений.
И. П. Павлов отождествлял темперамент с типом нервной системы. «Наши типы нервной системы, - говорил он, - есть то, что обозначают словом «темперамент»», и далее: «Темперамент - есть наиболее общая характеристика его нервной системы, и эта последняя кладет ту или иную печать на всю деятельность каждого индивидуума».
Более развернутое определение темперамента дал Б. М. Теплов в 1946 г. в учебнике для средней школы: «Темпераментом называются индивидуальные особенности человека, выражающиеся:
- в эмоциональной возбудимости;
- в большей или меньшей тенденции к сильному выражению чувств вовне;
- в быстроте движений, общей подвижности человека.
Представления С. Л. Рубинштейна о темпераменте сводились к подчеркиванию его динамических характеристик, которые выражаются, по его мнению, в импульсивности, темпе, силе, устойчивости, напряженности, амплитуде колебаний и психических процессов. При этом С. Л. Рубинштейн подчеркивал, что динамическая характеристика психической деятельности не имеет самодовлеющего характера: она зависит от содержания деятельности и, в конкретных условиях, от отношения к этим условиям и к тому, что человек делает.
Б. Г. Ананьев относил к темпераменту те «индивидуальные особенности организма», которые определяются деятельностью «двигательных органов, органов чувств и всего нервно-мозгового аппарата». Он рассматривал темперамент как «совокупность физиологических и психических особенностей человека». В качестве ведущих характеристик им были выделены сила, скорость и устойчивость психических процессов. Другими важнейшими показателями темперамента он считал чувствительность и впечатлительность человека, особенности переживания собственных поступков и действий.
Сходные мысли о темпераменте развивает Н. Д. Левитов.
«Под темпераментом, - пишет он, - мы будем понимать ту, основанную на прирожденном типе высшей нервной деятельности, сторону личности, которая выражается в эмоциональной возбудимости (быстроте внушения, устойчивости и яркости эмоций) и связанном с этой возбудимостью темпе психических процессов» (1979).