Применив метод условного рефлекса Иван Павлов смог раскрыть закономерности высшей нервной деятельности и главные свойства нервных процессов — возбуждения и торможения. Свойства нервных процессов:
- сила;
- уравновешенность;
- подвижность.
Сила нервных процессов - показатель работоспособности нервных клеток и нервной системы в общем. Сильная нервная система выдерживает большую и длительную нагрузку, в то время как слабая это себе позволить не может.
Подвижность — это скорость смены одного нервного процесса другим. Она обеспечивает приспособление к неожиданным и быстрым переменам обстоятельств.
Комбинация данных свойств определяет специфические типы нервной деятельности. Наиболее часто встречаются следующие типы. Из них три типа И. П. Павлов относит к сильным и один — к слабому типу. Сильные в свою очередь разделяются на уравновешенные и неуравновешенные, уравновешенные — на лабильные и инертные.
Вот такая типология типов нервной деятельности была получена в итоге:
- сильный неуравновешенный (безудержный) тип нервной системы - сильный процесс возбуждения и менее сильный торможения;
- сильный уравновешенный (процесс возбуждения балансируется с процессом торможения), подвижен.
- сильный уравновешенный, инертный (внешне спокойнее, «солиднее»);
- слабый - слабость процессов возбуждения и торможения, малая подвижност (инертность) нервных процессов.
Кроме гуморальных, также выдвигались химические, физические, анатомические, неврологические и психологические теории типов нервной деятельности. Но ни одна из них не дает верного и законченного описания темперамента.
Иван Павлов отождествлял тип нервной системы и темперамент. Исследования показали, что тип нервной системы отнюдь не всегда совпадает с типом темперамента. На темпераменте сказываются не только типы нервной деятельности, но и соматическая организованность личности в целом. Тип нервной системы рассматривается в качестве задатка темперамента. Темперамент может проявляется не только в эмоциональных, но и в мыслительных волевых процессах. Когда говорят о темпераменте человека, то имеют в виду не динамику изолированных психологических процессов, а весь синдром (систему динамических особенностей целостного поведения личности).
Темперамент, есть не что иное, как общая характеристика импульсивно-динамической стороны человеческого поведения, выражающая преимущественно свойства нервной системы.