Россия — федеративное государство с республиканской формой правления. Основой формирования федеративных отношений являются Федеративный договор, подписанный 31 марта 1992 г., и Конституция РФ, принятая 12 декабря 1993 г. Федерация предполагает гармоничные, согласованные отношения центра и регионов (субъектов РФ) на основе законодательного разграничения полномочий.
Федеральный центр обеспечивает единство всей федеральной структуры. Он создает единое правовое, экономическое и социокультурное поле; является гарантом исполнения федерального законодательства. Центр разрабатывает общенациональную стратегию развития страны, обеспечивает координацию деятельности всех субъектов РФ.
Субъекты РФ также обладают государственной атрибутикой и политической властью в пределах своих полномочий. Всего насчитывается 89 субъектов РФ. Все они делятся на следующие виды:
- 21 национальная республика (Алтай, Дагестан, Татарстан и др.);
- 49 территориальных областей (Амурская, Владимирская, Московская и др.);
- шесть краев (Алтайский, Краснодарский, Приморский и др.);
- 10 автономных округов (Карякский, Ненецкий, Эвенкийский и др.);
- одна автономная область (Еврейская);
- два города-субъекта РФ (Москва и Санкт-Петербург).
Статус того или иного субъекта РФ определяется Конституцией РФ и местным законодательством. Он может быть изменен по взаимному согласию Российской Федерации и ее субъекта в соответствии с федеральным конституционным законом.
Все субъекты РФ имеют равные права и обладают собственной компетенцией, определенной законодательно. Они также имеют равное представительство в Совете Федерации — по два человека от каждого субъекта РФ.
Каждый субъект РФ имеет свою «местную» законодательную базу (конституцию, устав и др.) При этом законы субъектов РФ не должны противоречить федеральным законам.
Государственным языком Российской Федерации на всей ее территории является русский язык. Республики вправе устанавливать свои государственные языки, которые в органах государственной власти и органах местного самоуправления республики употребляются наряду с государственным языком РФ. Российская Федерация гарантирует всем ее народам право на сохранение родного языка, создание условий для его изучения и развития (ст. 68 Конституция РФ).
На территории Российской Федерации не допускается установка таможенных границ, пошлин, сборов и каких-либо иных препятствий для свободного перемешения товаров, услуг и финансовых средств (ст. 74 Конституции РФ). Денежной единицей в Российской Федерации является рубль. Введение и эмиссия других денег в Российской Федерации не допускается (ст. 75).