Существует, по крайней мере, два механизма, посредством которых гормон, проникший в кровоток и доставленный к месту назначения, может подействовать на клетки органов и тканей. Гормоны могут:
- усиливать образование циклического аденозиммонофосфата (цАМФ), влияющего на специфические функции клеток, либо:
- активировать гены, вызывая тем самым синтез внутриклеточных белков, также способствующий специфическим клеточным функциям.
Предполагают, что действие гормонов обусловлено их связыванием и взаимодействием со специальными участками клетки - рецепторами.
Общие свойства гормонов:
- Строгая специфичность (тропность) физиологического действия.
- Высокая биологическая активность: гормоны оказывают своё физиологическое действие в чрезвычайно малых дозах.
- Дистантный характер действия: клетки-мишени располагаются обычно далеко от места образования гормона.
- Многие гормоны (стероидные и производные аминокислот) не имеют видовой специфичности.
- Генерализованность действия.
- Пролонгированность действия.
Установлены четыре основных типа физиологического действия гормонов на организм: кинетическое, или пусковое, вызывающее определённую деятельность исполнительных органов; метаболическое (изменение обмена веществ); морфогенетическое (дифференциация тканей и органов, действие на рост, стимуляция формообразовательного процесса); корригирующее (изменение интенсивности функций органов и тканей).