Семья как группа людей, связанных отношениями брака или родства, обеспечивает воспитание детей и осуществляет иные социально значимые функции. Семейные функции в большинстве обществ схожи, однако формы семейной жизни, в рамках которых они осуществляются, различны. Эти различия определяются типом семейной структуры.
Наиболее древняя форма семейной жизни — тотемический клан, сохранившийся до настоящего времени у некоторых австралийских племен. Все члены рода имеют общее имя, индивидуальные имена у них отсутствуют. Тотемический клан основан на вере в общего предка всех членов рода: обычно таковым считается какое-то животное. Члены клана считают, что им присущи лучшие качества этого предка. В семье такого типа существует групповой брак, и поэтому отец детей установлен быть не может, а происхождение определяется по материнской линии.
Преобладающей формой семьи является нуклеарная (супружеская) семья. Ее основу составляют муж и жена, связанные брачными отношениями, и их дети, которые от них зависят. Кроме нукле-арной семьи распространена форма семейной организации, называемая родственной семьей. Она основана не только на супружеских отношениях двух людей, но и на кровном родстве большого числа родственников. По этой причине ее иногда называют расширенной. Эта семья представляет собой клан родственников вместе с супругами и детьми.
В современном обществе происходит ослабление многих родственных связей, в силу чего нуклеарная семья преобладает над родственной.
Формы брака
Брак — добровольный союз мужчины и женщины, порождающий их права и обязанности по отношению друг к другу и детям.
Брак представляет собой социально одобряемые образцы поведения, с помощью которых брачуюшие составляют семью. Заключение брака предполагает не только воспроизводство и воспитание детей, но и множество других прав и обязанностей. Разные общества устанавливают различные образцы брачных связей. Каждое общество ограничивает выбор партнера в браке тем, что разрешает выбирать его только вне определенной узкой группы. Это явление называется экзогамией. В современном обществе запрещены браки между родственниками, чтобы избежать кровосмешения. Так, нравственные нормы запрещают мужчине жениться на сестрах, двоюродных сестрах и других близких родственниках.
Напротив, существуют противоположные требования, когда выбор партнера в браке возможен лишь в пределах своей группы. Такой культурный образец брачных связей называется эндогамией. Подобное требование встречается в примитивных обществах. В современных обществах распространена расовая и сословная эндогамия, когда запрещается выбирать партнера из иной расовой группы и нищих слоев общества. Эндогамия характерна для закрытых групп, подобных кастам.
Для большинства современных обществ существует только одна форма супружества — моногамия, т.е. брак одного мужчины с одной женщиной. Однако в развитии большинства обществ практиковались полигамии, т.е. формы брака, при которых существует более одного партнера в супружестве. Выделяют три формы полигамии:
- групповой брак, при котором несколько мужчин и несколько женщин одновременно находятся между собой в брачных отношениях;
- полиандрия — форма полигамного брака в обществах Южной Индии и Тибета, когда одна женщина имеет несколько мужчин в силу того, что численность мужского населения значительно больше женского. Здесь считается нормальным, когда женщина, выходя замуж, автоматически становится женой всех братьев своего мужа и они живут вместе;
- полигиния (многоженство), преобладающая в странах Востока, наиболее распространенная форма полигамного брака.