Экспериментально-психологическое обследование дает подробную и объективизированную информацию о состоянии различных психических сфер и личности пациента, размерах и характере психопатологии, что необходимо для решения диагностических и дифференциально-диагностических вопросов, уточнения глубины поражения индивидуализации и оценки эффективности лечения.
Многочисленные экспериментальные патопсихологические методики в основном многофункциональны, среди которых выделяют качественные (выявляющие качественные закономерности психической деятельности), психометрические (используемые для измерений тех или иных функций), невербальные (в виде рисунков, схем, кубиков и т.д.), направленные на исследование той или иной психической функции (внимание, память и т.п.), изучение психофизиологических особенностей пациента и т.д.
Экспериментально-психологическое обследование включает 3 этапа:
- сбор данных в соответствии с задачей исследования (с учетом подбора 11 необходимых методик);
- обработку и интерпретацию полученных данных;
- вынесение диагностического и прогностического заключения.
В каждом случае обычно используют ограниченное число экспериментальных методик (не более 8), объединенных в так называемую батарею методик. Адекватные и необходимые методики подбираются в соответствии с задачами исследования на основе предполагаемого диагноза, полученного в результате беседы с пациентом. Они используются по возрастающей сложности - от простых к сложным.
Основными видами патопсихологических экспериментальных методик являются функциональные пробы и диагностические тесты.
Функциональные пробы позволяют исследовать психическую деятельность человека в специально созданных ситуациях проведения самого исследования в нагрузочных условиях. Причем степень выраженности данной нагрузки можно изменять в зависимости от конкретной задачи. Наиболее известными из этих методик являются методики классификации предметов и/или понятий, их исключения, образования простых и/или сложных аналогий, выделения существенных признаков и т.д.
Другой распространенной вид методик - тестовая диагностика, где тестом является стандартизованное, часто ограниченное по времени испытание, предназначенное для установления количественных (и качественных) индивидуально-психологических различий.