Многозначность слова (полисемия)

Многозначность, или полисемия, - это наличие у одного и того же слова нескольких связанных между собой значений, обычно появляющихся в результате исторического развития первоначального значения слова.

Слово при своем образовании всегда однозначно. Но поскольку предметы, действия имеют какие-то общие стороны или свойства, то это позволяет употреблять одинаковые слова для их обозначения. Постепенно помимо основного значения у слова развиваются вторичные - переносные - значения, и оно становится многозначным.

Например, поток - это большое количество стремительно бегущей воды. Мы говорим: Поток размыл дорогу. Поэтому в переносном значении поток - это что-либо, идущее откуда-то в большом количестве. Например: поток слов, людской поток.

Многозначность глагола идти можно проиллюстрировать на примерах, взятых из произведений А. Пушкина.

1. Следовать, двигаться в каком-нибудь направлении для достижения чего-нибудь: Иди, куда влечет тебя свободный ум.
2. Направляться куда-нибудь: Там ступа с Бабою-Ягой идет, бредет сама собой.
3. Выступать против кого-нибудь: Что движет гордою душою?... На Русь ли вновь идет войною?
4. Находиться в пути, будучи отправленным: Письмо ваше получил... Оно шло 25 дней.
5. Протекать, проходить (о времени, возрасте): Часы идут, за ними дни проходят.
6. Иметь направление, пролегать, простираться: Сделал я несколько шагов там, где, казалось, шла тропинка, и вдруг увяз по пояс в снегу.
7. Распространяться (о слухах, вестях): И про тебя ... идут кой-какие толки.
8. Исходить, вытекать откуда-нибудь: Пар идёт из камина.
9. Об атмосферных осадках: Казалось, снег идти хотел...
10. Совершаться, происходить: Что, как торг идёт у вас?
11. Проявлять готовность к чему-либо: С надеждой, верою весёлой иди на всё.
12. Быть к лицу: Красный цвет идёт более к твоим чёрным волосам.

Ряд примеров с глаголом идти можно было бы продолжить.

Новые смысловые оттенки придают языку гибкость, живость и выразительность.

Можно так построить фразу, что многозначное слово будет восприниматься сразу в прямом и переносном значении, придавая речи комизм. Например:

Радио будит мысль даже в те часы, когда очень хочется спать.

В основе такой игры слов - каламбура - юмористическое переосмысление разных значений слова.

Однако в некоторых случаях многозначность слов может стать причиной всевозможных недоразумений, если собеседники понимают одно слово по-разному. Поэтому очень важно, чтобы многозначное слово в тексте имело одно значение и было точно употреблено. Иначе возникает двусмысленность, например: Злостные неплательщики за коммунальные услуги будут повешены у парадного входа. Обед будет после обеда.