Относительно соотношения стилей деятельности и способностей существуют различные мнения. В. С. Мерлин рассматривает первые как разновидность проявления вторых.
Г. Уиткин, наоборот, выдвинул пять критериев, по которым отличаются понятия стиль и способность.
- Способность рассматривается в связи с содержанием и уровнем выполнения задания; стиль же выступает как способ выполнения задания, т. е. разные стили могут обеспечить одинаково высокую продуктивность исполнения.
- Способность униполярна, стиль - биполярное образование, причем оба полюса (противоположные стили) выступают как равноценные в плане своих адаптивных возможностей.
- Способности имеют ценностный контекст (т. е. оцениваются как хорошие или плохие); к стилю же неприменимы оценочные суждения, так как представители каждого стиля имеют преимущества в тех ситуациях, где их типические особенности способствуют более эффективному поведению.
- Способность изменчива во времени, стиль же является устойчивой характеристикой индивидуума.
- Способность специфична по отношению к определенной деятельности^ стиль проявляется генерализованно в различных сферах деятельности.
Не со всеми положениями Г. Уиткина следует согласиться (способности возможно также рассматривать биполярно: плохие - хорошие; кроме того, одна и та же способность может проявляться, как и стиль, в разных видах деятельности), но в целом он прав. Стиль может формироваться с учетом способностей человека, содействовать их проявлению, но не подменяет их ( Ильин Е.П.).