Вилочковая железа, парный орган, расположенный в верхнем средостении. Она является органом, который развивается до периода полового созревания, после чего наступает процесс её обратного развития. После 30 лет подвергается полной инволюции.
В некоторых случаях имеется своеобразное опасное состояние, когда у людей и после достижения половой зрелости она остается большой, и во всем теле отмечается сильное развитие лимфоидной ткани.
В вилочковой железе наряду с образованием из стволовых клеток костного мозга Т-лимфоцитов продуцируются гормональные факторы - ти-мозин и тимопоэтгш. Гормоны обеспечивают дифференцировку Т-лимфоцитов и играют роль в клеточных иммунных реакциях.
После удаления железы у щенят минеральный и белковый обмен нарушаются. Развитие костей и рост тела приостанавливается в связи с дефицитом кальция в костной ткани. Кости скелета искривляются, становятся мягкими, гибкими. Переломы костей плохо заживают. Возникает дегенерация в мышечной ткани, падает мышечный тонус, развивается мышечная слабость. Наблюдается расстройство высшей нервной деятельности, животное гибнет при явлениях ацидоза через 2-3 месяца после операции.
Вилочковая железа влияет «а рост организма и на обмен кальция, способствует задержке солей кальция в костной ткани.