Типология политических партий базируется на нескольких критериях.
Первый критерий - это организационная структура и характер членства в партии. В соответствии с данным критерием выделяются партии:
- массовые
- кадровые.
Массовые партии сформировались вне парламентов и рекрутируют свою социальную базу в основном из низших слоев населения: рабочих, крестьян, религиозных групп (как правило, массовые партии отличаются левой ориентацией, для них характерна высокая степень идеологизации, которая используется для массовой политической мобилизации; руководство в массовых партиях принадлежит профессиональным политикам, партийной бюрократии, члены партий не только платят членские взносы, но и участвуют в делах партии).
Кадровые партии свои цели достигают подбором кадров из числа авторитетных политических деятелей (кадровые партии немногочисленны, сформированы вокруг группы политических лидеров, основой их организационного строения является политический комитет, здесь - свободное членство и аморфность организационного строения).
Второй критерий - политические позиции и идеологические принципы партий. Это могут быть:
- коммунистические,
- социалистические,
- социал-демократические,
- другие партии.
Третий критерий - степень внутренней организации. В соответствии с ним партии подразделяются на:
- централизованные
- децентрализованные.
Четвертый критерий - положение в политической системе общества. Партии делятся на парламентские и непарламентские (авангардные). Парламентская партия связывает борьбу за власть, главным образом, с выборами в представительные учреждения (свою организаторскую деятельность она осуществляет в основном в ходе избирательной кампании, стремясь к завоеванию максимально возможного числа мандатов и проведению своей политики через парламент и правительство). Авангардная партия не ограничивает свою деятельность борьбой за депутатские мандаты и осуществляет широкую внепарламентскую деятельность, уделяет основное внимание идеологической и воспитательной работе, «уличной политике».
Пятый критерий - отношение партий к господствующему политическому режиму. На основании данного критерия они подразделяются на:
- правящие
- оппозиционные.
Шестой критерий - политический «вес». Выделяются четыре типа партий:
- мажоритарная партия - получившая абсолютное большинство мандатов и право на проведение своего политического курса;
- партия с мажоритарным призванием - в ситуации чередования партий у власти она способна победить на следующих выборах;
- доминирующая партия - получившая относительное большинство депутатских мест;
- миноритарная партия - имеющая минимальное число мандатов.
Есть и другие критерии.
Например, в зависимости от стиля общения лидеров и рядовых членов политические партии подразделяются на:
- авторитарные
- демократические.
На основании того, в какой мере партии представляют общественные слои, выделяются партии:
- интегративные,
- представительские.
По месту в политическом спектре различают:
- левые,
- правые,
- центристские партии.
Партии по легитимности делятся на легальные, нелегальные, полулегальные.
По характеру политических действий политические партии подразделяются на умеренные, рациональные и экстремистские.
Таким образом, в природе существует многообразие типов политических партий.