Представителями социологического подхода к девиантному поведению (Ж. Кетле, Э. Дюр-кгейм, М. Вебер, Т. Парсонс, Р. Мертон, Д. Дьюи и др.) выявлена связь отклоняющегося поведения с социальными условиями существования людей. Как уже было отмечено, впервые изучением девиантного поведения занимался Эмиль Дюркгейм (18581917), который ввёл понятие «аномия» - состояние разрушенности или ослабленности нормативной системы общества (социальная дезорганизация, распад социальных норм).
«Теория клеймения» (И. Гофман, Г. Беккер, Э. Лемерт). Основным положением здесь является тезис, согласно которому девиантность является следствием социальной оценки, когда само общество (вернее, социальная группа) наклеивает на личность соответствующие ярлыки. Постепенно формируется репутация, которая вынуждает индивида придерживаться девиантной роли. И. Гофман выделяет три типа стигмы:
- физическая стигма (врождённые аномалии и телесные увечья);
- дефекты воли (алкоголизм, наркомания, душевные болезни);
- расовая стигма («черные»)
«Теория дифференцированной ассоциации» Сазерленда (1939), в соответствии с которой девиантному поведению учатся в интеракции (взаимодействии), усваивают и оправдывают.
«Культурологическая теория». С. Селин и О. Турк причины девиаций видят в конфликтах между нормами субкультуры и господствующей культуры на основании того, что индивида одновременно входят в разные этнические, культурные, социальные и другие группы с несовпадающими или противоречащими ценностями.
Некоторые исследователи считают, что главной причиной всех социальных отклонений выступает социальное неравенство.
Р. Мертон рассматривает девиантное поведение как результат конфликта или рассогласованности между «культурой» и «социальной структурой», нормальными законными средствами и понуждениями к поиску новых (незаконных) способов удовлетворения потребностей. Согласно Р. Мертону, некоторые люди могут отказаться от антисоциального поведения, поскольку современное общество - это общество потребления, где каждый стремится к получению большего дохода, к потреблению и успеху. Людям, стоящим «в стороне» от общественных благ, трудно достичь желаемых целей законным путём.
Другими факторами социальных девиаций признаются:
- различия между участниками социального взаимодействия и невыполнение ожиданий (Т. Парсонс);
- несоответствие между распределением благ и личными качествами людей (П. Сорокин);
- влияние норм девиантной субкультуры и обучения (Р. Клауорд, Л. Оулин).
Так, личность, с раннего детства помещенная в девиантную субкультуру (криминальную, конфликтную), с большой вероятностью будет проявлять соответствующие формы девиантного поведения.
При всём многообразии подходов к проблеме социологические теории не объясняют, почему в одних и тех же социальных условиях люди демонстрируют принципиально разное поведение.