Повседневная жизнь человека состоит из множества элементарных актов социального взаимодействия. Человек сталкивается с различными индивидами, переходя от простых форм отношений с ними к сложным, переводя кратковременные связи в устойчивые. Социальное взаимодействие представляет собой процесс, в котором индивиды действуют и реагируют на действия других. В социологии социальное взаимодействие обозначается термином «интеракция».
Началом взаимодействия является контакт — особый тип мимолетных кратковременных связей, в процессе которых индивид определяет: с кем он будет дальше взаимодействовать и как будет строить свое поведение.
Сталкиваясь ежедневно с множеством людей на работе, в метро, на улице, мы проходим мимо них, но постоянно помним об их существовании. Это выражается в изменении нашего поведения в присутствии других людей. Например, переходя улицу, человек оглядывается по сторонам, пытаясь увидеть двигающиеся автомобили (и управляющих ими водителей) и определить их местоположение. Пространственный контакт — первоначальное и необходимое звено формирования социальных связей.
Вступая в пространственный контакт, индивид выделяет из других индивидов и групп тех, с которыми он связывает положительные или отрицательные эмоции, наделяет их определенными чертами и свойствами. Так возникает контакт заинтересованности. Он связан с актуализацией мотива, т.е. формированием побуждения к деятельности. Мотив, соответствующий данной потребности, приобретает форму интереса (осознанной потребности), обеспечивающей понимание целей и направленность деятельности личности.
Однако здесь еще нет действий, складывается лишь мотивация поведения. Продолжая углублять социальные связи, индивиды начинают вступать в кратковременные соприкосновения, в ходе чего обмениваются ценностями, информацией, образцами поведения и т.д. Подобные взаимосвязи называют контактами обмена, их смысл состоит в том, что индивид не стремится изменить поведение другого индивида, а концентрирует внимание на предмете обмена. Примером контакта обмена может быть обмен репликами при поиске учреждения, которое интересует одного из индивидов («Как пройти к Большому театру?»). В данном случае вас не интересует прохожий, у которого вы спрашиваете, а интересует расположение предмета поиска.
Повторяющиеся контакты обмена могут привести к более сложным взаимосвязям, когда действие одного человека соотносится с действиями других людей. Это называется социальным действием. Все социальные взаимодействия состоят из отдельных социальных действий. Они отличаются двумя особенностями:
- социальное действие должно быть осознанным, рациональным;
- оно должно быть с необходимостью ориентировано на поведение других людей (а не вещей). Так, рыбная ловля, столкновение двух прохожих не будут социальным действием, если они не соотносятся с поведением других людей, не окажут влияния на поведение участников.
Социальное действие включает в себя:
- субъект действия;
- потребность в активизации поведения;
- цель и метод действия;
- субъект, на который направлено действие;
- результат действия.
Однако в повседневной жизни социальное действие как попытка одного индивида изменить поведение другого не является односторонним, изолированным актом. Тот, на кого воздействуют, обязательно реагирует: соглашается, возражает, но тоже совершает социальное действие. Таким образом, происходит обмен действиями, или социальное взаимодействие.
В социологии социальное взаимодействие рассматривается на двух уровнях: макроуровне и микроуровне. На макроуровне — процесс взаимодействия таких институтов, как правительство, церковь, семья и т.д.; на микроуровне — взаимодействие людей.