В силу возрастных особенностей организма в пожилом возрасте формируются значительные изменения функций кровообращения головного мозга. Расстройства психического состояния человека, связанные с его возрастом, проявляются дифференцированно. В начале ухудшается скорость психических реакций, снижается способность воображения. Затем происходят нарушения при усвоении новой информации. С трудом вспоминаются необходимые сведения. Темп движения психических процессов замедляется, и решение задач требует все большего времени. В эмоциональной сфере характерными изменениями считаются смена настроения, чувство необъяснимой тревоги. Формируются склонность к торможению на негативных эмоциональных переживаниях, депрессивная форма настроения.
Психические нарушения у лиц позднего возраста, как правило, проявляются в форме пограничных психических нарушений, аффективных и неврозоподобных расстройств, заметными изменениями личностных качеств и в форме значительно выраженных расстройств психических функций: слабоумия, нарушений памяти, возникновения бредовых идей, маний и др. Психические нарушения лиц преклонного возраста неразрывно связаны с атрофическими и дегенеративными изменениями головного мозга.
Болезнь Пика начинает развиваться в 50—60-лет-нем возрасте. Этиология заболевания мало изучена. Признаками заболевания считаются прогрессирующие нарушения личности. Появляются апатия к окружающему миру, равнодушие и полное безразличие. Больные безынициативны, для любого действия им требуется побуждающий внешний стимул. Формируются глубокие расстройства функции памяти, мышления, появляется слабоумие без критического отношения к собственному состоянию. Характерными для данного заболевания являются «стоячие» симптомы, т.е. зацикливание на одних и тех же предложениях и фразах. В дальнейшем развиваются неврологические нарушения.
Болезнь Альцгеймера развивается медленно. Заболевание встречается в возрасте 55—60 лет. Страдают заболеванием преимущественно лица женского пола. В гипотезе этиологии заболевания присутствует теория отклонения у больных хромосомного набора (21 -й хромосомы). Основной симптомокомплекс заболевания составляют общее слабоумие и прогрессирующая амнезия. Зачастую появляются бредовые идеи, мании преследования, отравления, ущерба, возникают зрительные галлюцинации, усиливающиеся, как правило, в темное время суток.
Старческое слабоумие — глубокое слабоумие с дополнительной симптоматикой нарушения интеллектуальных способностей и значительным снижением функции памяти.
Лица, страдающие перечисленными выше заболеваниями с ярко выраженными психическими нарушениями с симптоматикой слабоумия и психотического состояния, признаются недееспособными и невменяемыми.