Сознание нарастающей катастрофы на начальных стадиях болезни Альцгеймера (1-2 Года и более) у пациентов часто сохранено, в связи с чем возникают эмоциональные реакции - тревога, растерянность, беспокойство, чувство вины, попытки как-то замаскировать свою несостоятельность и т.д. В последующем осознание болезни исчезает, поведение пациента становится все более монотонным и нецеленаправленным, утрачиваются элементарные навыки самообслуживания. Течение болезни необратимо, продолжительность ее от первых признаков до смерти - 7-10 лет.
На первых этапах болезни могут возникать отдельные психотические расстройства в виде бреда ущерба («обворовали соседи»), бреда отравления, ревности, отмечаются единичные генерализованные эпилептиформные припадки, эпизодические слуховые галлюцинации. Дольше, чем при других психозах старческого возраста, сохраняются критика к заболеванию и сознание собственной несостоятельности.
На второй стадии характерным клиническим своеобразием болезни Альцгеймера является сочетание нарушений памяти и интеллекта с нарушающим расстройством высших корковых функций, нарушение речи («логоклония» - прерывистое, судорожное повторение отдельных слогов, коротких слов, междометий; дизартрия - нарушение сугнепуляции («смазанная речь»), проявляющееся в затруднении произношения, особенно согласных звуков; Колалия — повторение отдельных слов или словосочетаний, произносимых в присутствии больного и которые он слышит), письма, которое выражается в стереотипных каракулях, чтения, счета. Весьма характерен симптом амнестической афазии - нарушение способности называть предметы при сохраненной возможности их охарактеризовать, при подсказке начального слога или буквы больной может вспомнить нужное слово, а также алексии - неузнавание букв и символов, невозможность чтения и понимания текста.
На третьей стадии болезни Альцгеймера движения становятся ригидными, походка замедленной и шаркающей. Усиливаются все виды апраксии (потеря способности производить привычные операции, выполнять знакомые больному сложные двигательные акты при сохранении способности к координированным движениям вообще), что приводит в конечном итоге к полной «апрактической обездвиженности», делая невозможным любое целенаправленное движение.