Выдвигая социальную психику в качестве объекта социальной психологии, мы исходим из ее онтологической природы. Вместе с тем социальная психология — это и область научно-исследовательской деятельности социопсихологов — социальных технологов общения. В таком случае социальная психика предстает как предмет научного исследования и как предмет практической деятельности.
Социальная психика — сложное, динамическое и противоречивое, духовное образование. Она функционирует как ансамбль
- массовых, групповых, межгрупповых, межличностных и личностных настроений;
- массовых, групповых и индивидуальных эмоций;
- массовых действий;
- стереотипов;
- установок;
- сознательных и бессознательных, формальных и неформальных санкций человеческой деятельности.
Социальная психика — системное образование, имеющее свою структуру и свою динамику функционирования.
Интегративной основой всех компонентов социальной психики как системы является специфическая информационная связь между ними.
Социальная психика приобретает характер структурно организованного целого благодаря функциональной взаимозависимости и взаимодействию всех составляющих ее надындивидуальных психик.
В этом смысле социальная психика есть своеобразная взаимодействующая система.
Подсистемами социальной психики можно считать
- общественное настроение,
- общественное мнение,
- социальную волю и т. д.
Выявление социальной психологии происходит на трех уровнях:
- социального,
- группового,
- индивидуального.
Относительная самостоятельность социальной психики проявляется в следующем:
- новое, интегративное, ее качество не сводится к качеству ее системообразующих частей;
- она обладает способностью существенно видоизменять составляющие ее индивидуальные психические явления и порождать новые в рамках своего единства;
- она может быть частью, подсистемой более обширной, сложной системы (морали, права, религии и т. д.);
- она может расчленяться в границах своего органического единства на внутренние подсистемы;
- она закономерно связана с изменениями в социальной среде, т. е. с социальными условиями и факторами кооперативной деятельности;
- она непрерывно ощущает воздействие социальной среды на "входе" и отвечает соответствующими реакциями на "выходе".
Функционирование социальной психики происходит как постоянный переход процесса в продукт и наоборот. Это можно представить следующим образом: общение и социально-психологическое явление О воздействие на индивидуальную психику.
Характерная черта социальной психики — интегральность, т. е. взаимное проникновение и даже стирание различий и субординации.
В конечном счете автономия и относительная целостность социальной психики обусловливается
- характером взаимодействия (подражание, авторитарно-суггестивная связь, конформизм и др.), посредством которого системообразующие психические феномены связываются друг с другом);
- свойствами индивидуальных психик, находящихся во взаимодействии и образующих данную систему.