В рыночной экономике разные части капитала (фондов) возвращаются к бизнесмену или предпринимателю разновременно.
Различают основной капитал (основные фонды) и оборотный капитал (оборотные фонды).
Основной капитал (основные фонды) представляют средства производства, переносящие свою стоимость на готовый продукт не сразу за один кругооборот, а частями, за несколько кругооборотов.
Элементы основного капитала — здания, сооружения, машины и иные средства труда, участвующие во многих технологических циклах. Ежегодно часть их подвергается амортизации.
Амортизация — постепенный перенос стоимости основных фондов на готовый продукт, который совершается по мере их износа — физического (материального старения и естественного выбытия) и морального (снижения стоимости по сравнению с новыми орудиями труда).
Стоимость средств труда, перенесенная на создаваемые товары, возвращается к предпринимателю в денежной форме после их продажи на рынках и образует амортизационный фонд. Он предназначен для возмещения износа основных фондов.
После продажи товаров такие доли стоимости фондов накапливаются в денежной форме в целях последующего восстановления (ремонта) и полной замены новыми средствами труда.
Объектами для начисления амортизации являются основные средства, находящиеся в корпорациях на праве собственности, хозяйственного ведения, оперативного управления.
Размер начисляемой амортизации ежегодно планируется при составлении сметы затрат на производство и финансового плана. Для подсчета плановой суммы амортизации необходимо вначале сгруппировать основные фонды корпорации применительно к видам и группам, по которым действуют единые нормы амортизации, и определить их среднегодовую стоимость.