Понятие социотерапия в литературе многозначно. Одни авторы используют его как синоним терапии средой, другие понимают под этим терапевтическую активность социальных работников и социальных терапевтов, третьи — совокупность терапевтических приемов из области терапии занятостью, трудотерапии и реабилитации. Основой всех концепций социотерапии является представление о том, что социальное окружение в больнице и дома имеет важнейшее значение для течения психических заболеваний и что социальные мероприятия могут влиять позитивно и негативно на симптоматику болезни (Кабанов М. М., 1985). Социотерапевтические концепции при этом весьма разнообразны: от простого требования человечности и дружественности терапевтической среды до комплексной системы терапевтического сообщества (Jones М., 1959; Heim E., 1984). Взлет социотерапии в 70-е гг. нашего столетия связан с многочисленными клиническими наблюдениями, психологическими исследованиями и экспериментальными данными, выявившими отрицательную сторону длительной госпитализации, включающей в себя в той или иной степени элементы депривации и приводящей к явлениям «госпитализма».
Проведение социотерапии включает в себя реализацию следующих условий:
- образование по возможности «нормальной», дружеской и открытой больничной среды;
- более гибкую организацию неизбежного ограничения свободы;
- структурирование и организацию дня, проведенного в психиатрическом учреждении (время занятости и досуга отличаются друг от друга);
- предоставление возможности встреч в неформальных и терапевтических группах;
- ориентацию пациентов на внешний мир;
- обеспечение контактов с родственниками;
- предоставление регулярных отпусков и прогулок.
Пациент должен быть мотивирован по возможности на самообслуживание, при этом приходится считаться с тем, что его помощь требует больше времени и не так эффективна, как он того желает.
Кроме того, выделяют специфические мероприятия, основанные на концепции социотерапии:
- трудотерапия,
- терапия занятостью,
- реабилитация,
- домашние тренировки и др.
Социотерапия способствует усилению интереса пациента к нормальному, здоровому, ко всему, что не связано с болезнью. В той мере, в какой пациент узнает и проверит свои реакции на неопределенные, неформальные, общие ситуации, предполагающие обыденные, определенные, банальные реакции, в той мере состоится социотерапия. Социотерапия, психотерапия и соматотерапия не исключают, а дополняют друг друга. При этом С., как правило, общая, трудновыделяемая основа лечения, в то время как психотерапия и соматотерапия специфичны в своих методах и определяются характером болезни и теоретическими концепциями.