Впервые в эксперименте феномен неосознаваемого восприятия словесных стимулов был воспроизведен группой психологов New Look. У здоровых людей порог опознания эмоционально неприятных (табу) слов при их тахистоскопическом предъявлении был явно повышен по сравнению с нейтральными словами. При этом табу-слова вызывали КГР при таких коротких экспозициях, когда исследуемые еще не могли правильно назвать эти слова.
Феномен психологической защиты в виде повышения порога осознания эмоциональных слов был получен экспериментальным путем. У взрослых здоровых людей предварительно вырабатывалась оборонительная условная реакция на отдельные слоги. После этого измеряли пороги зрительного опознания. Порог опознания слогов, на которые вырабатывалась оборонительная реакция, был явно выше, чем на нейтральные слоги, хотя какой-либо разницы в степени употребления применяемых слогов в прошлом не было и нельзя считать, что исследуемый подавляет свою произвольную реакцию. Исследователи, которые наблюдали в эксперименте повышение порога опознания эмоционально значимых слов, слогов или других объектов, (напр. изображения лица), регистрировали различные биоэлектрические и вегетативные реакции на стимулы, еще неосознаваемые субъектом. Также отмечалось их влияние на мотивацию, оценку величины или характера предъявляемых в последующем на надпороговом, осознаваемом уровне тест-объектов, на содержание представлений, образов, фантазий, на мнемические способности, на принятие решения о выборе реакции.
Одно из критических условий осознания стимула - это время активации корковых клеток, участвующих в восприятии. Для процесса осознания стимула необходима определенная продолжительность активации корковых нейронов. Слабое сенсорное раздражение может вызвать возбуждение корковых клеток, но если оно длится относительно непродолжительное время, то стимул не будет осознан.
Фактор определенного минимума деятельности активации корковых нейронов может выполнять функцию фильтрующего механизма, не допускающего до сознания сенсорные импульсы, которые вызывают относительно кратковременные реакции. При этом постулируется наличие некоего «контролирующего фильтрующего механизма», угнетающего или облегчающего восприятие сенсорного раздражения путем сокращения или продления периода активации корковых нейронов. Экспериментальную модель предполагаемого фильтрующего механизма рассматривают в опытах с феноменом обратной маскировки восприятия кожного раздражения, когда применяются два стимула с небольшим интервалом между ними. В случаях если второй стимул сильнее первого, то он оказывает угнетающее воздействие на процесс коркового возбуждения, вызванного первым стимулом, т.е. он как бы прерывает его, вследствие чего не происходит осознания этого первого сенсорного раздражения. В естественных условиях роль раздражителя, оказывающего обратное действие на сенсорные процессы путем укорочения периода активности нейронов коры больших полушарий, могут играть эндогенные мозговые процессы.
Данная гипотеза рассматривает один из возможных физиологических механизмов фрейдовского понятия «цензура», когда какое-то явление внешнего мира не доходит до уровня сознания. Имеется еще одна гипотеза, согласно которой происходит предсознательная оценка эмоционально значимых стимулов, в результате чего может изменяться уровень корковой активности и порог осознания стимула. Очевидно, предполагается существование какого-то чувствительного мозгового механизма, реагирующего на физически очень слабые, но психологически для данного субъекта весьма значимые стимулы. Этот сверхчувствительный манизм на основ -нии информации, не достигающей уровня сознания, спосооен осуществлять семантическое дифференцирование отдельных слов, оценивать их эмоциональную значимость и затем повышать или понижать порог их осознания.
Большинство факторов семантического дифференцирования на неосознаваем уровне были получены в условиях «психологической защиты те повышения порогов осознания эмоционально значимой словесной информации. Однако у лиц, с синдромом «игнорирования» (неглект) который появляется в результате поражения правого неосознаваемого семантического анализа наблюдалось со имеющими для субъекта особого эмоционального значения. Отдельные слова нейтрального содержания, предъявленные в «игнорируемом» участке поля зрения, сохраняются в памяти в форме priming: их вербального описания и осознаний не происходит, но они подвергаются семантическому анализу и оказывают влияние на когнитивную деятельность, осуществляемую на сознательном уровне. Вероятно осуществление семантического анализа на неосознаваемом уровне и у здорового, человека в случае когда словесные стимулы действуют вне фокуса его внимания.
Таким образом, появляется все больше данных о реальности семантическонр анализа на неосознаваемом уровне не только в случаях психолоческой защиты при повышении порога осознания эмоционально значимых слов. но и в случаях действия вербальных стимулов вне поля фокусирования внимания субъекта. Семантический анализ протекает и на неосознаваемом уровне.