Русская философия — феномен мировой философской мысли. Она развивалась автономно, самостоятельно, независимо от европейской и мировой философии, не находилась под влиянием многочисленных философских направлений Запада — эмпиризма, рационализма, идеализма и др. В то же время русскую философию отличают глубина, всесторонность, достаточно специфический круг исследуемых проблем, порой непонятных для Запада.
Характерными чертами русской философии являются:
- сильная подверженность религиозному влиянию, особенно православному;
- специфическая форма выражения философских мыслей — художественное творчество, литературная критика, публицистика, искусство, «эзопов язык» (что объясняется политической несвободой и жестокой цензурой);
- целостность, стремление почти всех философов заниматься не отдельной проблематикой, а всем комплексом актуальных проблем;
- особая роль проблем морали и нравственности.
Развитие русской философии, как оно виделось её историкам, не представляло некоего единого потока и не сопоставимо с системным опытом классической западной философии.
Философские идеи у русских мыслителей приобретали своеобразные формы. Таких форм можно выделить три.
Во-первых, философское мышление растворялось в литературном мышлении, в художественно-философских произведениях русских писателей.
Во-вторых, сугубо философско-мировоззренческие идеи высказывались в форме интуитивных прозрений в журнальной публицистике, эссеистике, в проповедях, а философское мышление обретало форму диалога, полагающего включение в него и автора, и читателя или форму диалога-борьбы с другими направлениями.
В-третьих, это собственно философская литература, в которой философствование подчинено правилам и требованиям этого жанра, а мировоззрение отдельных мыслителей выступает в форме философской системы. Эта форма выражения в большей степени характерна для русской религиозной философии, одним из направлений которой является философия всеединства.