Деньги появились несколько тысяч лет назад, с тех пор они превратились в постоянный предмет размышлений и споров. Люди и сегодня продолжают ломать голову над тем, что такое деньги, каковы их функции, каким образом они связаны со многими сферами жизни человека, как они меняются во времени, каковы перспективы денег в будущем, как с помощью денег сделать человека счастливее, общество — более справедливым, мир — более устойчивым и бесконфликтным.
В рамках экономической науки появилось большое количество теорий денег. Впрочем, деньги являются важным предметом и целого ряда других наук — философии, социологии, права, психологии. В силу того что сегодня деньги играют решающую роль в жизни отдельно взятого человека и всего общества в целом, делаются даже попытки создать специальную науку, посвященную исключительно изучению денег на междисциплинарной основе.
Деньги уже на ранних стадиях развития общества играли важную роль не только в хозяйственной, но и в военной и государственной сферах жизни. В настоящее время, в условиях резко активизировавшегося развития рыночных отношений, роль денег стала глобальной, экономика — предельно «денежной», что дает основание для появления таких новых понятий, как «финансовая экономика», «финансовый капитализм» и т.п. Некоторые авторы вообще придерживаются концепции так называемого денежного детерминизма, согласно которой деньги являются основной движущей силой развития общества (в отличие, скажем, от марксистской концепции, утверждающей, что таким фактором выступает развитие производительных сил). Соответственно, развитие общества рассматривается как последовательная смена денежных цивилизаций — цивилизации так называемых протоденег (товарных денег), золотых денег, бумажных денег, электронных денег. Вот как, например, с позиций денежного детерминизма в крайне сжатом виде описывает ход мировой истории В. Юровицкий: «По мнению многих специалистов... массовая и непрерывная порча монеты в последний период существования Римской империи настолько расстроила весь экономический механизм этой некогда могущественнейшей цивилизации и так ослабила ее, что та оказалась не способной противостоять племенам варваров, нападавших на нее со всех сторон, и в конце концов погибла под их ударами. Европа после крушения Римской империи под ударами варваров в течение тысячелетия находилась в нецивилизационном состоянии и не использовала денег. Тем более что собственного золота в Европе почти никогда не было. Золотые деньги в Европе появились в эпоху Крестовых походов. Это время отмечено мощным общеевропейским движением, направленным на завоевание "святых земель". Перемещения огромных человеческих масс требовали создания универсального обменного продукта, обладавшего компактностью, общепризнанной ценностью и надежностью. Таким универсальным обменным продуктом и стало золото, тем более что в ходе самих Крестовых походов европейцам удалось захватить много золота, которое сконцентрировалось в этом регионе в большом количестве благодаря предшествующим цивилизациям. Мощную поддержку процесс создания в Европе золотого денежного обращения получил в результате произошедшего несколько позднее открытия Америки, которая в то время обладала огромными запасами золота и золотыми месторождениями. На несколько столетий Испания стала главным монетным двором Европы, обеспечивая ее промышленное развитие деньгами. Таким образом, европейская промышленная революция важнейшим своим источником имеет золото инков и ацтеков, накопленное в Америке в течение тысячелетий. Промышленное развитие требовало все больше денег, а избыток денег, в свою очередь, подстегивал промышленное развитие. Развитая цивилизация использует деньги (это необходимое условие) и, как правило, золотые. Но по мере выхода ее на более высокие уровни денег требуется все больше. Золота становится уже недостаточно. Теперь золотые деньги становятся тормозом развития. А неразвивающаяся цивилизация неизбежно погибает. Только нынешней европейской цивилизации удалось справиться с этой проблемой. путем перехода на новый доступный носитель денежной информации — бумагу. В результате появилась возможность создавать столько денег, сколько необходимо обществу. Именно бумажные деньги создали общество потребления, общество, в котором экономическая активность переходит всякие разумные пределы и грозит самому существованию человечества».
По нашему мнению, в приведенном отрывке имеет место упрощение механизмов общественного развития, роль денег как фактора истории явно завышена, а многие другие существенные факторы оказались «за кадром». Тем не менее подобное, несколько утрированное, описание общественного развития заставляет задуматься о деньгах в более широком контексте, а не смотреть на них лишь как на некий привычный инструмент повседневной хозяйственной жизни.
Чем же объясняется происхождение и развитие самих денег? В целом все теории с точки зрения объяснения происхождения денег можно разделить на две группы:
- рационалистические концепции;
- эволюционные концепции.
Рационалистические концепции базируются на предположении, что деньги были сознательно созданы человеком для облегчения обмена товарами и услугами, совершенствования организации торговли, замещения простых бартерных операций, сдерживавших процесс углубления разделения труда. Иначе говоря, сторонниками данной концепции во главу угла ставится субъективно-психологический фактор; появление денег обусловливается принятием согласованных решений многих людей относительно того, что считать деньгами и как ими пользоваться. В условиях развитого общества такие решения фиксируются в виде законов или иных правовых актов. Иногда рационалистические концепции называют креативными, подчеркивая тем самым активную роль человека и общества в появлении денег.
Эволюционные концепции исходят из того, что деньги являются скорее не причиной экономического прогресса, а результатом объективных процессов развития товарного обмена, что их появление и развитие не зависят от воли и желания людей. Например, в марксизме в качестве основной движущей силы развития общества и его основных институтов (включая деньги) рассматривается развитие производительных сил, которое неизбежно подталкивает процесс углубления разделения труда, активизацию обменных операций, неминуемое и стихийное выделение из мира товаров особой группы товаров, постепенно приобретающих статус денег.
Из курса экономической теории известно, что в процессе развития обмена человечество, согласно экономическому учению К. Маркса (который, в свою очередь, опирался на работы представителей классической политической экономии), прошло последовательно четыре фазы. Каждой из них соответствует своя форма стоимости:
- простая, или случайная;
- полная, или развернутая;
- всеобщая;
- денежная.
При простой форме обмен носил случайный характер; товары, попавшие на рынок, измеряли свою стоимость по формуле:
В данном случае товар Б служит материалом для выражения стоимости товара А и является эквивалентной формой стоимости. Иначе говоря, конкретный труд, заключенный в товаре Б (эквиваленте), служит формой проявления своей противоположности — абстрактного труда, заключенного в товаре А.
Полная, или развернутая, форма стоимости появляется в связи с общественным разделением труда, когда в обмен вовлекается все большее количество разнообразных товаров. Обмен приобретает достаточно регулярный характер, каждому товару противостоит множество товаров-эквивалентов. Формула полной стоимости:
товар А = { товар Б + товар + В + товар Г
Однако при данной форме в связи с множеством эквивалентов стоимость каждого товара не получает законченного выражения. Это затрудняло обмен, так как не всегда в одном акте обмена можно было получить необходимый товар. Чаще всего получалась цепочка последовательных актов обмена, в конце которой находился желаемый товар. Такой механизм обмена был связан с большими неудобствами: дополнительными издержками, а также риском того, что цепочка по тем или иным причинам не будет реализована до конца, и желаемый товар не будет приобретен, а первоначальный (или промежуточный) товар утратит свои свойства (например, испортится и потеряет свою стоимость).
На фазе появления всеобщей стоимости из мира товаров выделяется особый товар, за которым закрепляется функция всеобщего эквивалента, который можно уже назвать примитивными деньгами. В качестве такого товара у разных народов служили разные предметы (в зависимости от природных условий, национальных традиций, степени развития производительных сил): скот, ракушки, растения и плоды, камни, шкуры и меха, оружие и орудия труда и т.п. В некоторых случаях в качестве всеобщего эквивалента использовались рабы. На третьей фазе уже стало возможным процессы производства, реализации и потребления товаров эффективно разделять во времени и в пространстве. В это время между производителем и потребителем товаров появляется купец-посредник, сыгравший важную роль в отборе предметов, которые стали использоваться в качестве товара-посредника.
На завершающей, четвертой фазе — денежной — появляются уже настоящие деньги в форме драгоценных металлов, которые имели ряд важных преимуществ по сравнению с примитивными деньгами (об этих свойствах драгоценных металлов мы скажем ниже). Впрочем, переход от примитивных денег к деньгам в виде драгоценных металлов был постепенным, между третьей и четвертой фазами развития обмена резкой границы нет. Четвертая фаза существует уже много веков. Сегодня, в XXI в. драгоценные металлы в качестве денег уже почти нигде не используются. Тем не менее денежная фаза развития обмена не завершена, деньги продолжают существовать в новых формах. Многие авторы склонны считать, что деньги являются исторической категорией. Это означает не только то, что когда-то обмен между людьми осуществлялся на безденежной основе, но и то, что может наступить такой этап развития человечества, когда оно будет вновь обходиться без денег.
В рамках эволюционной концепции такой точки зрения традиционно придерживались сторонники марксизма, и сегодня ее продолжают высказывать их последователи (социальные теории «конца денег»). В последнее время некоторые исследователи склоняются к тому, что человечество, учитывая высокий уровень развития компьютерной техники и телекоммуникаций (способных помочь быстро найти необходимые товары для прямого обмена, учесть затраты живого и овеществленного труда при производстве обмениваемых товаров и т.п.), может вернуться к прямому товарообмену, а современные деньги станут достоянием истории (технократические теории «конца денег»).
Кстати, до сегодняшнего дня в международной и внутренней торговле продолжают довольно широко применяться прямые товарообменные сделки (бартер). Особенно активизируются бартерные операции в условиях расстройства денежного обращения (снижения объемов национальной денежной массы в экономике, инфляционного обесценения денег, дефицита валютных средств у участников внешнеторговых операций), что мы и наблюдаем в условиях нынешнего экономического кризиса.