Политическая партия - это специализированная общественная организация, объединяющая наиболее активных приверженцев тех или иных целей и направленная на борьбу за завоевание и использование политической власти.
Термин «партия» в переводе с латинского означает «часть», «группа». Он получил распространение еще в Древнем мире. Так, например, Аристотель упоминал о партиях жителей горы, равнины и прибрежной полосы, партиями он также обозначал группы политиков, входящих в ближайшее окружение вождя (партия Цезаря, Суллы и др.). Это же понятие употреблялось при характеристике группы людей, управляющих государством. Однако собственно политические партии, в принятом для обывателя понятии, стали появляться только в процессе становления парламентаризма (XVIII - XIX вв.).
В политической науке общепринята следующая эволюция политических партий, предложенная М.Вебером: аристократические кружки, политические клубы, массовые партии.
Сущностными признаками любой политической партии, по М.Веберу, являются: стремление использовать власть в соответствии со своим видением решения политических и других общественных проблем; идейно-политическая ориентация; самодеятельные и добровольные начала.
В политической науке существует достаточно много подходов к определению партии: либеральный трактует ее как идеологическое объединение; институциональный понимает партию как организацию, действующую в системе государства; традиционный определение партии связывает с избирательным процессом, выдвижением кандидатов, предвыборной борьбой, стремлением овладеть законодательной и исполнительной властью; марксистский подходит к определению партии с классовых позиций, считая ее наиболее сознательной и организованной частью класса, отстаивающей его интересы.
Особо следует отметить юридический подход к определению партий, который в обязательном порядке регламентирует: политический статус и функции партии; постоянный характер деятельности; непременное участие в выборах; степень политического участия; уровень организации; возможности в сравнении с другими политическими институтами; число членов партии и даже название. С юридической точки зрения не считаются партиями непостоянно действующие организации типа союзов избирателей, различных ассоциаций и т. п.
Важнейшей государственной процедурой, представляющей официальное признание партии, дающей ей государственную защиту, при юридическом подходе является регистрация в органах исполнительной власти. Только пройдя официальную государственную регистрацию, партия получает право на участие в выборах, на налоговые льготы, государственное финансирование и т.п.
Сегодня в политологии выделяют следующие обобщенные признаки политической партии:
- во-первых, всякая партия является носителем идеологии или, по крайней мере, выражает конкретную ориентацию, видение мира и человека;
- во-вторых, партия - это организация; устойчивое относительно продолжительное по времени объединение людей;
- в-третьих, цель партии - завоевание и осуществление власти (хотя при многопартийной системе одна партия сама по себе редко может завоевать власть, здесь, скорее всего, следует говорить об участии в реализации властных функций или о включении в политическую систему);
- в-четвертых, каждая партия стремится обеспечить себе поддержку народа - вплоть до членства или активного членства (активисты) в ней.
Политическая партия имеет внутреннюю и внешнюю структуру.
- Внутренняя структура представлена руководством и рядовыми членами. Руководство подразделяется, в свою очередь, на высшее руководство и функционеров. Высшее руководство - это лидеры партии, ее наиболее авторитетные и опытные деятели, идеологи, мозговой центр, определяющие общий политический курс, конкретные цели и средства их достижения, разрабатывающие программу партии. Функционеры - это партийные активисты, работающие на всех уровнях, как в центральных, так и в местных органах партии - организаторы работы всех звеньев партии и проводники ее политической линии. Рядовые члены партии, как правило, работают в первичных организациях и действуют в соответствии с политическим курсом партии, выполняют задания партийного руководства.
- Внешняя структура - это «сочувствующие» партийной программе, «партийный электорат», то есть те, кто голосует за нее на выборах.
Важным вопросом развития политической партии является финансирование ее деятельности. Основными источниками материального обеспечения политических партий являются: взносы самих членов партии; средства от спонсоров, доходы от собственной деятельности (главным образом издательской); средства из государственного бюджета (в период избирательных кампаний); поступления из зарубежных источников (в ряде стран это запрещается законом).
Основными целями политической партии являются: формирование общественного мнения; политическое образование и воспитание граждан; выражение мнений граждан по любым вопросам общественной жизни, доведение этих мнений до сведения широкой общественности и органов государственной власти; выдвижение кандидатов на выборах в законодательные (представительные) органы государственной власти и представительные органы местного самоуправления, участие в выборах в указанные органы и в их работе.
Более конкретно назначение партии проявляется в ее функциях, которые можно объединить в три группы: политические, идеологические и социальные функции.
- Политические функции: борьба за власть, рекрутирование политических лидеров и правящей элиты (участвуя во всех политических процессах и являясь, по существу, одним из главных механизмов распределения и перераспределения политической власти партии имеют своей главной целью завоевание и использование политической власти для достижения тех целей, которые поставлены в их программах; и руководящего состава политических партий осуществляется отбор в политическую элиту всех уровней).
- Идеологические функции: создание партийной идеологии и политических доктрин, партийная пропаганда (каждая партия вырабатывает и корректирует свою идейно-политическую ориентацию).
- Социальные функции: социальное представительство и социализация граждан (каждая политическая партия опирается на определенные группы и слои населения и выражает их интересы).
Содержание функций, выполняемых политическими партиями, позволяет сформулировать общественно важные задачи, которые они решают достаточно эффективно:
- во-первых, политические партии обеспечивают связь населения с государственными структурами, тем самым они заменяют стихийные (и, следовательно, непредсказуемые) формы политической активности населения;
- во-вторых, партии являются одной из самых эффективных форм преодоления политической апатии и пассивности граждан;
- в-третьих, выступая за распределение и перераспределение политической власти, партии чаще всего обеспечивают мирный путь осуществления этих процессов, позволяют избегать общественных потрясений.
Таким образом, партия - это организованная группа людей, объединившихся ради захвата власти.