Предшественниками современного оккультного мировоззрения можно считать учения Е.П. Блаватской, Е.И. Рерих, А.А. Бейли, А. Безант и др., адаптировавших массонские вероучения, которые, в свою очередь, заимствовали обряды и атрибуты древних рыцарских и религиозных орденов и братств, каббалы, оккультизма.
В современном оккультизме к настоящему времени обозначились два направления, которые условно можно обозначить как «теософское» и «физикалистское».
В «теософском» — высшая сакральная структура мира представляет собой иерархию, предложенную Е.П. Блаватской и названную ею «Космической Иерархией Учителей» или «Великим белым братством». В «небесной» части иерархии современного оккультизма высшим началом является «Бог». В следующий уровень оккультисты поместили так называемых «Великих Учителей» или «Великих посвященных»: И. Христа, Будду, Учителей Мория и Кут Хуми, Магомета, Будду Майтрейя, Лао Цзы, Конфуция. На третьем уровне находятся уже умершие создатели современных оккультных учений: Е.П. Блаватская, Е.И. Рерих и К.Н. Рерих, Беин-са Дуно, П. Иванов, А. Бейли и множество других. Так называемый «земной уровень» составляет иерархия ныне живущих учителей. Высший «земной» уровень составляют создатели и руководители реально существующих оккультно-мистических организаций и «контактеры», якобы принимающие от «небесной» иерархии указания.
«Физикалистское» направление в современном оккультизме не имеет явно выраженной «небесной иерархии». Высшей силой здесь также является «Высший Разум», являющийся, по отдельным представлениям, материальной субстанцией, по другим - нематериальной. Однако миром и людьми он управляет посредством различных внеличностных материальных «сил» и «тонких энергий». Представители этого.направления обычно называют себя «материалистами».
Характерной особенностью современного «физикалистского» направления является то, что он широко использует многие научные понятия и терминологию, вульгаризируя их и придавая при этом им собственное толкование. Наиболее распространенным объектом спекуляций являются квантовая механика и теория поля, кибернетика, теории информации, физика пространства. При этом всем явлениям, даже информационным, духовным и психическим, приписываются физические и материальные свойства. Материальными, хотя и относящимися к «тонкой» материи, являются душа, мысль, память и, по-видимому, другие психические процессы. В связи с представлением о «материальности» души весьма специфически понимается распространенная в неомистицизме идея реинкарнации, или вера в то, что после смерти душа может снова родиться в новом теле. Материальными в неомистицизме являются также души умерших, различные «астральные» сущности и другие представители «тонкого» мира, а также ангелы, сатана и даже сам Бог.
Очень популярной является идея существования некоего, еще не открытого учеными, особого физического поля, называемого в данной среде «биополем», «солитоном», «лептонным», «торсионным», «психовибрационным» и «энергоинформационным». С точки зрения идеологов этого направления данное поле пронизывает всю вселенную и присутствует во всех объектах «тонкого» и материального мира. Благодаря этому полю, с их точки зрения, происходят все известные «чудеса». Некоторые последователи физикалистского направления идентифицируют это поле с самим Богом. Ньюэйджеры считают, что некоторые люди могут ощущать это поле и, благодаря этому свойству, они обладают даром экстрасенсорики, ясновидения и магического воздействия на весь мир. Поскольку такой дар считается высшим проявлением духовности, то все его последователи свое «духовное совершенствование» видят в усвоении психотехник транса и трансцендентальной медитации, посредством которых они могут якобы взаимодействовать с этим полем.
Распространенной «научной» версией является признание существования внеземных цивилизаций или иных «космических миров», которые населены «сущностями» более высокого, по сравнению с землянами, уровня развития, причем они могут представлять как «темные», так и «светлые» силы. В этом случае НЛО признается как представитель этих миров, несущий весть землянам. Скоростное перемещение в космическом пространстве и другие аномальные проявления НЛО объясняются овладением высокоразвитыми космическими цивилизациями энергиями вышеназванных «полей».
В процессе создания новой религии участвуют и представители науки. Во-первых, они пытаются доказать с помощью различных физических или информационных теорий физическую реальность Бога, «астральных сущностей», «потустороннего мира», возможность перевоплощений, путешествий в пространстве и времени, «эволюционной энергии Вселенной». Во-вторых, они занимаются разработкой, теоретическим обоснованием и созданием приборов или предметов, обладающих якобы магическим действием на человека. Взаимодействие с данными предметами является своеобразной «новой» культовой практикой. В движении НЭ России имеются «технологические» организации - разработчики устройств воздействия на человека, природу и общество. Благодаря таким организациям достаточно распространены культовые устройства НЭ. Это, например, «магические пирамиды», размещенные во многих районах России и Беларуси, очки или пластинки с нанесенными на них магическими символами, чудодейственность которых пространно «доказывается» законами физики и физиологии.
В оккультных направлениях новых религиозных движений распространены идеи «нового человека» и «нового мира», которые заключаются в следующем.
- Причина негативного развития мира - человек, который, не считаясь с «божественным повелением» и в ущерб «духовности», в развил в себе разумное начало и на его основе создал деструктивную цивилизацию. Она еще более усугубляет положение, мешая человеку развиваться в нужном направлении. Чаше всего в НЭ подвергаются критике наука, технический прогресс, культура, религия, особенности ментальности человека и его духовный мир.
- По мнению оккультистов, сознание «нового» человека должно быть всеобъемлющим, т.е. «природным», «планетарным» или «космическим». Под таким сознанием понимается забота обо всей Земле и космическом пространстве и особая форма трансцендентности (или даже формы жизни человека), в которой должно отсутствовать мышление, привязанность сознания к телу и присутствовать гипотетичная всеобъемлющая «космическая» или «природная» содержательность.
- Для того чтобы стать эволюционной основой человека будущей «6-й коренной расы», современный человек должен быть активным последователем новых религиозных движений, избрать путь «сознательной эволюции», что подразумевает подчинение себя «учителю», а также борьбу за «новый мир».
- Идеальная социальная общность будущего мира, с точки зрения идеологов НЭ, представляет общеземное «духовное единение» или братство, организованное по принципу иерархии «учителей», осуществляющих контроль поведения и внутреннего мира каждого человека с момента рождения.