Функции внутренних органов регулируются нервными центрами продолговатого мозга, гипоталамуса и лимбической системы, импульсы из которых доходят до внутренних органов через волокна и узлы вегетативной нервной системы. Все эти структуры участвуют в поддержании постоянства внутренней среды организма и влияют на работу всех его систем -сердечно-сосудистой, эндокринной, пищеварительной, выделительной, половой, дыхательной; они влияют также на обмен веществ.
Различные отделы вегетативной нервной системы - лимбическая система, гипоталамус, продолговатый мозг и ВНС отвечают за регуляцию деятельности внутренних органов на разных уровнях. Лимбическая система, образованная совокупностью нескольких структур переднего мозга, участвует в осуществлении сложных поведенческих реакций - пищевого, родительского, полового и территориального поведения. Главным образованием, поддерживающим постоянство внутренней среды организма, служит гипоталамус, в котором расположены центры регуляции температуры тела и водного баланса, а также пищевого, полового и эмоционального поведения. Гипоталамус играет также важную роль в регуляции эндокринных функций. В продолговатом мозгу находятся регуляторные центры сердечно-сосудистой и дыхательной систем.
Главной задачей вегетативной нервной системы является проведение импульсов от центральной нервной системы к внутренним органам. Вегетативная нервная система подразделяется на два отдела- симпатический и парасимпатический. Их функции мы рассматривали в предыдущей лекции.