Работа Na+ - К+ - АТФазных насосов в нервном волокне требует энергии, в связи с чем нерв даже в покое активно потребляет глюкозу, 02 и выделяет СОг При возбуждении потребление 02 резко усиливается. Поглощение О, и преобразование энергии в клетке связаны с функциями митохондрий. Их особенно много в дендритах, в синаптических окончаниях аксонов, в узловых перехватах миелиновых волокон. Митохондрии содержат набор ферментов. Обменные процессы поставляют энергию натриевому насосу.
Возбуждение, согласно законам термодинамики, сопровождается выделением тепла. Теплопродукция в нерве протекает в несколько стадий. Начальная кратковременная теплопродукция связана с пассивными натриевыми и отчасти калиевыми токами во время быстрой деполяризации.
Поздняя продолжительная теплопродукция, возможно, связана с активацией Na+ - АТФазного насоса в течение реполяризации, который удаляет из аксоплазмы избыток Na- и восстанавливает утерянный К+.