Основой возникновения психогенетики как науки послужила эволюционная теория Ч. Дарвина. Автором первого научного исследования по психогенетике («Наследственность таланта» — (Hereditary Genius, 1869) и основоположником психогенетики считается Фрэнсис Гальтон.
- На первом этапе (1865-1900-е годы) Ф. Гальтоном и его учеником К. Пирсоном были разработаны основные вариационно-статистические подходы к изучению наследственности количественных признаков человека (в том числе психологических).
- На втором этапе (до конца 30-х годов XX столетия) совместными усилиями генетиков, психологов, математиков окончательно сформировались основные методы психогенетики - близнецовый, приемных детей, методы корреляционного и регрессионного анализа, анализа путей и др. С развитием психодиагностики в психогенетике началось накопление фактического материала.
- Третий этап (до конца 60-х годов) характеризуется экстенсивным развитием. Идет накопление фактического материала. Большое внимание уделяется изучению роли наследственности и среды в индивидуальной вариативности интеллекта и психических заболеваний.
- На четвертом этапе (до конца 80-х годов) в психогенетике вновь большое внимание уделяется совершенствованию методологии науки и поиску новых путей исследования. Совершенствование информационных технологий стимулировало применение методов компьютерного моделирования. Доминирующими направлениями становятся изучение роли наследственности и среды в развитии, включая различные виды нарушений развития. Все более популярными становятся лонгитюдные исследования, более подробно анализируются различные аспекты средовых влияний.
- Пятый этап (начиная с 90-х годов XX века по настоящий момент) совпадает с интенсивной разработкой проекта «Геном человека».
Геном - совокупность генов, содержащихся в гаплоидном наборе хромосом клетки. В геноме каждый ген представлен одним геном из аллели.
Преобладающим направлением исследований является геномное, включающее поиск конкретных генов, связанных с регуляцией поведенческих характеристик («поведенческая ге-номика»). Большое внимание уделяется также возможности коррекции генетических нарушений с помощью средовых воздействий («средовая инженерия»). Современный этап развития психогенетики требует параллельного решения многих юридических, этических и социальных вопросов.
Геномика - комплексная наука, изучающая геномы. В конце 80-х годов XX века был заложен международный проект «Геном человека», призванный расшифровать нуклеотидные последовательности ДНК человека. Генетика поведения в этом проекте явилась одним из важных направлений исследования. В 2000 году усилиями ученых всего мира удалось «прочитать» геном человека.
Разделы геномики:
- структурная геномика - содержание и организация геномной информации;
- функциональная геномика - реализация информации, записанной в геноме, от гена - к признаку;
- сравнительная геномика - сравнительные исследования содержания и организации геномов разных организмов.
Итог структурной геномики - получение последовательности нуклеотидов (сиквенс от англ. sequence), которая представляла бы полностью каждую из хромосом с первого нукле-отида до последнего.
В настоящее время молекулярные исследования в психогенетике являются ведущими. Благодаря этому психогенетика, опиравшаяся ранее лишь на вариационно-статистические методы, получила мощный методический аппарат для исследования глубинных механизмов наследования поведенческих и психологических характеристик человека.
Проект генома человека начат в 1990 г. Первая (черновая) версия последовательности нуклеотидов была закончена в 2000 г. Конечная версия, которая больше не будет совершенствоваться (названная Build35), - закончена в 2004 г.
Последняя версия последовательности содержит 2,85 миллиардов пар нуклеотидов с 341 брешью, то есть в этих местах по каким-то причинам сиквенировать геномную ДНК не удалось. Сиквенс покрывает около 99% той части генома человека, которая представлена в некомпактизированной форме - эухроматине. Аккуратность сиквенса в конечной версии - 1 ошибка на 100 тысяч позиций подряд. Еще точнее сиквенировать весь геном уже никто не будет. Папин геном отличается у вас от маминого генома примерно в 1 позиции на тысячу. Предсказанное число генов у человека теперь 30-40 тысяч.
Генетика как самостоятельная научная дисциплина начала развиваться в России в 10-х годах XX столетия. Первые психогенетические исследования в России были связаны с развитием евгенических идей. В конце 20-х годов евгеническое направление теряет свою популярность. Основным центром психогенетических исследований становится Медико-генетический институт в Москве, где начали проводиться широкомасштабные близнецовые исследования.
В связи с политическими репрессиями в СССР в конце 30-х годов отечественные исследования по психогенетике были прерваны вплоть до 1972 года. В 1972 году в стенах старейшего в России Психологического института Российской академии образования была открыта первая самостоятельная лаборатория психогенетики под руководством И.В. Равич-Щербо.